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没有考拉的世界?在为时已晚之前我们能做什么

大卫摩根-马尔/盖蒂图片社

澳大利亚新南威尔士州的考拉预计将在 2050 年之前灭绝,但科学家们正在竞相拯救它们。

发生了什么

澳大利亚新南威尔士州的考拉预计将在 2050 年之前灭绝,但科学家们正在竞相拯救它们。

为什么重要

有袋动物对桉树林至关重要,为生态系统提供了许多好处。这对澳大利亚的民族认同也很重要。去掉考拉,你就去掉了一些让澳大利亚与众不同的东西。

下一步是什么

科学家们正在尝试各种方法来防止考拉灭绝,从保护工作到跟随研究人员努力让澳大利亚的塔斯马尼亚虎起死回生。

如果您在澳大利亚古老的桉树林中漫步,您可能不会注意到高高地栖息在树冠上的考拉。它的底部是一圈白色、灰色和棕色的毛皮,与五彩缤纷的树皮融为一体,营造出一种难以击败的伪装。

但考拉知道你在那里。它静静地、半心半意地观察你,就像一个倒时差的乘客在看一部无聊的飞行电影。史密森尼国家自然历史博物馆科学副主任兼首席科学家丽贝卡约翰逊说,考拉有锋利的门牙和长长的爪子,如果被激怒,它们可能会很活跃,但它们大多不会被周围发生的事情所困扰。他们的冷漠不是个人的。这是对它们的主要食物和水源的自然反应:桉树叶。

桉树是一种有毒植物。考拉有专门的消化系统,可以吃某些种类的有毒树,但这需要付出很多努力。消耗和消化营养贫乏的叶子所消耗的所有能量使这些低调的树栖动物难以置信地昏昏欲睡。

每一种动物都在平衡的生态系统中发挥着重要作用。圣地亚哥动物园野生动物联盟的研究员詹妮弗·托比 (Jennifer Tobey) 说,考拉也不例外,尽管你有其他想法是可以原谅的。“他们大部分时间都在睡觉。这些小家伙有多复杂?我会告诉你,我们一直在学习关于他们的新的和不同的东西。”

不到 30 年,考拉在新南威尔士州面临 灭绝。类似的预测可能会出现在非洲大陆的其他地区。澳大利亚是一个极端的国家,正在努力应对气温上升以及野火和干旱的频率和严重程度的增加,这些干旱和干旱正在迅速杀死桉树栖息地和考拉。

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